Quand on prononce le mot « mastectomie totale », c’est tout un pan de vie qui s’invite dans la conversation. Derrière cette opération chirurgicale se cache un acte radical, destiné à combattre certains cancers du sein. Retirer tout le tissu mammaire, ce n’est pas seulement un geste médical : c’est la promesse d’une nouvelle chance, et parfois le début d’un parcours semé de doutes, de douleurs, mais aussi d’espoir.
Après le bloc opératoire, chaque journée compte pour reconstruire, autant physiquement que mentalement. La guérison ne se limite pas à la cicatrice : il y a les soins à prodiguer, les gestes précis pour éviter infection ou raideur, et cette rééducation qui se glisse dans la routine. Les exercices pour l’épaule, le suivi des pansements, et puis ce besoin d’un appui moral pour apprivoiser un corps changé. Plus qu’un protocole, c’est une discipline, parfois une lutte, souvent un défi partagé avec des proches ou des professionnels.
En quoi consiste une mastectomie totale ?
La mastectomie totale est une opération qui vise à retirer l’intégralité de la glande mammaire. C’est une étape parfois incontournable quand il faut limiter la progression du cancer du sein. L’objectif est simple : éliminer toute trace de cellules cancéreuses et barrer la route à leur extension. Concrètement, cela peut signifier retirer aussi la peau, le mamelon, et parfois les ganglions lymphatiques situés sous l’aisselle, selon les cas.
Déroulement de l’intervention
L’intervention se fait sous anesthésie générale. Le chirurgien commence habituellement par une incision en croissant autour de l’aréole, puis retire le tissu mammaire et, si besoin, les structures proches. Certaines situations exigent un curage ganglionnaire ou un prélèvement des ganglions sentinelles, pour rechercher d’éventuelles cellules cancéreuses dans les zones de drainage.
Convalescence et reprise des activités
Après la salle d’opération, la vigilance s’impose. Les soins à domicile s’organisent autour de plusieurs priorités :
- Port d’une prothèse externe pour équilibrer la silhouette.
- Suivi en kinésithérapie pour préserver la mobilité de l’épaule et éviter les raideurs.
- Application régulière de crèmes cicatrisantes et mise en place de pansements adaptés pour protéger la plaie.
- Éviction du tabac, dont les effets délétères sur la cicatrisation ne sont plus à démontrer.
Un arrêt de travail de plusieurs semaines s’avère souvent nécessaire. La reprise des activités dépend de l’évolution de la cicatrice et du ressenti de chacune ; le rythme doit s’adapter à l’énergie retrouvée et à la récupération physique.
Déroulement de l’intervention
En pratique, la mastectomie totale se déroule sous anesthésie générale. L’incision, généralement tracée en croissant autour de l’aréole, permet d’ôter tout le tissu mammaire concerné. Selon la situation, le chirurgien peut également retirer la peau ou le mamelon.
Curage ganglionnaire et prélèvement des ganglions sentinelles
Le geste chirurgical peut inclure d’autres étapes ciblées sur les ganglions lymphatiques sous l’aisselle. Deux approches existent :
- Curage ganglionnaire : on retire plusieurs ganglions pour une analyse complète au microscope.
- Prélèvement des ganglions sentinelles : cette méthode identifie et prélève les premiers ganglions drainant la tumeur, pour détecter d’éventuelles cellules cancéreuses au plus tôt.
Durée et soins post-opératoires
L’intervention dure en moyenne entre 1 et 3 heures. Dès la sortie du bloc, la surveillance s’intensifie pour gérer la douleur et surveiller toute complication. Il n’est pas rare de ressentir une gêne ou un tiraillement autour de la cicatrice. Au quotidien, les mesures suivantes accompagnent la convalescence :
- Mise en place de drains chirurgicaux afin d’évacuer les liquides et limiter le risque de sérome.
- Prescription de médicaments contre la douleur pour traverser les premiers jours plus sereinement.
Le retour à la maison intervient, en général, après quelques jours d’hospitalisation. Les recommandations tournent autour des soins de la cicatrice et du port d’un soutien-gorge adapté, pour encourager une guérison optimale.
Convalescence et reprise des activités
La période qui suit une mastectomie totale demande une attention particulière. Pour favoriser la cicatrisation, l’application régulière de crèmes spécifiques et le maintien d’un pansement protecteur s’imposent. Écarter le tabac reste un réflexe indispensable, tant ses effets néfastes sur la guérison sont connus.
Kinésithérapie et soutien
Pour retrouver une mobilité satisfaisante de l’épaule, la kinésithérapie s’inscrit souvent dans le parcours. Les séances, adaptées à chaque situation, permettent de limiter la perte d’amplitude et de prévenir l’apparition de douleurs chroniques. Un professionnel guide les exercices et accompagne la reprise progressive des mouvements.
Prothèses et reprise des activités
Recourir à une prothèse externe représente une option temporaire ou durable, selon le choix de la patiente et le projet de reconstruction. Cette solution aide à maintenir l’équilibre postural et à préserver l’image corporelle, en attendant ou non une reconstruction mammaire.
L’arrêt de travail oscille généralement entre deux et quatre semaines, selon la rapidité de la récupération et le type d’activité professionnelle. La reprise du quotidien se fait pas à pas : mieux vaut éviter tout effort physique soutenu durant les premières semaines pour ne pas compromettre la cicatrisation.
Soutien moral et reconstruction mammaire
L’accompagnement psychologique fait souvent la différence dans ce parcours. Les associations proposent des espaces d’écoute et d’échange qui permettent, à celles qui le souhaitent, de rompre l’isolement. Pour certaines, la question de la reconstruction mammaire s’impose naturellement, qu’elle soit immédiate ou différée. Plusieurs techniques existent : implants, lipofilling, lambeaux. Le choix se construit, à tête reposée, lors d’un dialogue approfondi avec le chirurgien référent.
Soutien moral et reconstruction mammaire
Soutien psychologique et associations
Après une mastectomie, la vie ne reprend pas son cours comme si de rien n’était. L’épreuve bouleverse corps et esprit. Un soutien psychologique solide peut aider à traverser cette période. Les associations spécialisées jouent un rôle précieux : elles proposent des groupes de parole, des ateliers ou encore des entretiens individuels, pour échanger sans jugement et partager des ressources concrètes.
Options de reconstruction mammaire
La reconstruction du sein peut prendre plusieurs formes, selon les préférences et le contexte médical. Voici les options généralement proposées :
- Implants mammaires : ils offrent une reconstruction rapide, avec l’insertion d’un implant en silicone ou en sérum physiologique.
- Lipofilling : la graisse est prélevée ailleurs sur le corps puis réinjectée pour modeler le sein.
- Lambeaux : cette technique utilise des tissus prélevés sur une autre zone du corps, pour un résultat naturel.
Selon le protocole, la reconstruction peut être réalisée en même temps que la mastectomie, ou plus tard, après la fin des traitements complémentaires comme la radiothérapie. Le rythme et la technique dépendent du parcours de soin et des attentes de chacune.
Choix et accompagnement
Opter pour une technique de reconstruction demande réflexion et échanges avec le chirurgien. Ce professionnel explique précisément les avantages et limites de chaque méthode. Un accompagnement pluridisciplinaire, oncologues, chirurgiens, psychologues, s’assure que la décision soit adaptée à la situation physique et psychique de chaque patiente. Sur ce chemin, la bienveillance et l’écoute restent les meilleurs alliés pour avancer.
Vivre une mastectomie totale, c’est affronter l’incertitude, mais aussi s’offrir la possibilité d’un nouveau départ. Chaque cicatrice raconte un combat, chaque choix de reconstruction trace la voie d’une renaissance singulière. La page ne se tourne jamais seule, mais chaque pas vers l’après porte la promesse d’une force retrouvée.
