En France, le prix d’achat d’une voiture à hydrogène débute à environ 67 000 euros, hors options et bonus écologique. L’offre se limite à deux modèles particuliers, tandis que l’infrastructure de recharge reste très inégale selon les régions.
Le coût du plein d’hydrogène varie fortement, de 10 à 16 euros le kilogramme, soit entre 50 et 80 euros pour une autonomie de 500 kilomètres. Les aides publiques, encore peu nombreuses, ne compensent qu’en partie le surcoût à l’achat par rapport aux véhicules électriques à batterie.
L’hydrogène sur nos routes : comprendre le principe et le fonctionnement
La voiture à hydrogène intrigue et suscite l’intérêt dès qu’on évoque la mobilité propre. Elle s’appuie sur une technologie bien particulière : la pile à combustible. Ce système transforme l’hydrogène stocké à bord en électricité, qui alimente le moteur. Lors de cette réaction, le seul rejet visible à l’échappement, c’est de la vapeur d’eau. Pas une trace de CO2 sur la route, ce qui rompt clairement avec l’ère des véhicules thermiques.
Mais tout ne se joue pas dans le réservoir. La véritable question, c’est la provenance de l’hydrogène. Deux méthodes dominent. D’un côté, le vaporeformage du gaz naturel : une technique courante, qui génère l’hydrogène gris. L’inconvénient ? Elle relâche beaucoup de CO2, ce qui vient ternir le bilan écologique. À l’opposé, il y a l’électrolyse de l’eau, couplée à une électricité renouvelable. Résultat : de l’hydrogène vert, véritable graal pour une mobilité décarbonée. Mais cette option reste encore coûteuse.
| Type d’hydrogène | Source d’énergie | Émissions | Coût |
|---|---|---|---|
| Hydrogène gris | Gaz naturel (vaporeformage) | Élevées (CO2) | Faible |
| Hydrogène vert | Électricité renouvelable (électrolyse) | Très faibles | Élevé |
Sur le terrain, la voiture hydrogène impressionne par la rapidité du plein : cinq minutes à la station, puis en route. Pas d’émission directe, ce qui conforte l’argument écologique. Pourtant, le vrai visage du carburant hydrogène dépend de toute la chaîne industrielle. La France s’est engagée à soutenir la filière, mais la transition vers un hydrogène vraiment vert reste un défi long et coûteux.
Combien coûte une voiture à hydrogène en France aujourd’hui ?
Le marché français des voitures à hydrogène demeure restreint. La Toyota Mirai fait figure de pionnière : son prix oscille entre 70 000 et 72 250 euros, selon la version choisie. Chez Hyundai, la Nexo s’inscrit dans la même fourchette, avec des tarifs variant de 65 000 à 80 400 euros selon les finitions. Pour le made in France, deux projets retiennent l’attention : la Hopium Machina Vision, qui cible le haut de gamme avec un tarif annoncé à 120 000 euros, et le NamX HUV, accessible à partir de 65 000 euros. La BMW iX5 Hydrogène s’affiche au-delà de 150 000 euros, illustrant le niveau d’innovation et d’exclusivité visé par le constructeur allemand.
L’utilisation au quotidien reste onéreuse. Un plein, représentant 5 à 7 kg d’hydrogène, coûte de 50 à 105 euros. L’autonomie réelle varie entre 600 et 1 000 km, selon le modèle. Le prix au kilo d’hydrogène se situe aujourd’hui entre 10 et 20 euros ; il fluctue selon la station et la provenance du carburant (hydrogène gris ou vert). Si la recharge se fait en cinq minutes, cela ne compense pas la différence de coût à l’achat par rapport à l’électrique classique.
Pour soutenir le développement, l’État français propose différentes mesures :
- bonus écologique pour certains modèles particuliers,
- prime à la conversion sous conditions,
- investissement massif (8,9 milliards d’euros) dans le cadre du plan France 2030.
Malgré ces dispositifs, la voiture hydrogène ne s’impose pas massivement. Ce sont surtout les flottes d’entreprise et les collectivités qui franchissent le pas, bien plus que le grand public.
Avantages et limites : ce qu’il faut vraiment savoir avant d’acheter
Trois arguments frappent d’emblée en faveur de la voiture à hydrogène : zéro émission directe, autonomie remarquable, recharge express. Cinq minutes à la pompe, jusqu’à 1 000 km d’autonomie : sur le papier, l’hydrogène surclasse la plupart des véhicules électriques à batterie. Voyager loin, sans contrainte sur la distance ni le temps d’arrêt, devient envisageable.
Mais la réalité, elle, impose ses conditions. L’infrastructure ne suit pas : la France comptait à peine 66 stations en 2023, pour plus de 80 000 bornes de recharge électrique classiques. Même à Paris ou Lyon, tomber sur une station ouverte et opérationnelle peut devenir un casse-tête. Les objectifs affichés, atteindre 1 000 stations d’ici 2030, devront s’appuyer sur la volonté conjointe des pouvoirs publics et des industriels.
Le tarif, lui, refroidit les ardeurs. Prix d’achat élevé, plein entre 50 et 105 euros, entretien pointu : la voiture à hydrogène s’adresse en priorité aux flottes professionnelles et à ceux qui parcourent de longues distances. Sur le plan de la sécurité, la pression de stockage (700 bars) et la réactivité chimique de l’hydrogène requièrent des précautions strictes. Sa température d’auto-inflammation, à 585 °C, impose une attention de chaque instant lors de la manipulation et du stockage.
Un autre point mérite d’être souligné : les émissions indirectes. L’essentiel de l’hydrogène disponible aujourd’hui provient du gaz naturel (hydrogène gris), ce qui implique une production de CO2 en amont. Seul l’hydrogène vert, issu d’électricité renouvelable, permet d’afficher un bilan carbone proche de zéro, mais il reste difficile à produire à grande échelle et coûte cher. La part de marché de la voiture à hydrogène en Europe ne dépasse pas 0,1 %, ce qui traduit la lenteur de l’adoption face aux modèles électriques déjà bien installés.
Comparatif des modèles disponibles et conseils pour bien choisir
À ce jour, la Toyota Mirai et la Hyundai Nexo dominent le paysage français des voitures à hydrogène. Ces deux berlines, robustes et éprouvées, affichent des tarifs allant de 65 000 à 80 000 € pour la Nexo, jusqu’à 72 250 € pour la Mirai. Leur principal argument ? Une autonomie de 600 à 1 000 km, qui séduit les professionnels ou ceux qui multiplient les trajets interurbains. La Hopium Machina Vision, annoncée à près de 120 000 €, vise elle aussi les 1 000 km d’autonomie, mais reste réservée à une poignée de passionnés et pionniers.
Côté SUV, le NamX HUV promet 800 km sur une seule charge pour un prix d’entrée de 65 000 €, tandis que la BMW iX5 Hydrogène dépasse allègrement les 150 000 €. Ces modèles haut de gamme s’adressent clairement aux flottes institutionnelles ou aux entreprises à la recherche d’une vitrine technologique.
Voici quelques repères pour orienter son choix parmi les modèles :
- Pour les besoins quotidiens en ville, la Hyundai Nexo ou la Toyota Mirai s’avèrent pertinentes : leur autonomie couvre largement les trajets urbains, le réseau de stations existe dans les grandes villes, et l’entretien reste raisonnable.
- Pour les déplacements longue distance ou une fonction de représentation, les modèles haut de gamme comme la Hopium Machina Vision ou la BMW iX5 Hydrogène prennent tout leur sens, à condition d’assumer le budget conséquent.
En définitive, choisir un véhicule hydrogène, c’est surtout arbitrer entre l’accès aux stations, la rentabilité sur la durée et la capacité à absorber un prix d’achat encore élevé. Les subventions publiques (bonus écologique, prime à la conversion) allègent la note, mais la rareté et le tarif des modèles limitent encore leur diffusion. L’hydrogène trace sa route, mais le grand virage vers la mobilité décarbonée reste à négocier.
